O Centro de Investigação em Ciências Sociais visa contribuir para a produção de conhecimento inovador quer sobre a realidade social envolvente a nível local e regional, quer sobre a sociedade portuguesa, seus processos de mudança e suas articulações com as transformações sociais a nível global.
Actualmente, o CICS conta com 30 investigadores doutorados pertencentes a diversas Universidades e disciplinas das Ciências Sociais e 18 doutorandos que desenvolvem pesquisas em torno dos seguintes eixos temáticos: Cultura, Ciência e Identidade; Organizações, Território e Desenvolvimento; População, Família e Saúde e ainda Trabalho, Desigualdades e Políticas Públicas.
O CICS promove a investigação científica através da organização de eventos, publicação dos resultados das pesquisas, colaboração com outras instituições e centros de investigação nacionais e internacionais e da participação na formação de jovens investigadores.