As actividades científicas do CICS baseiam-se nas seguintes principais orientações estratégicas:
- promover actividades de investigação sociológica em distintas áreas da sociedade, numa perspectiva de abertura a cruzamentos interdisciplinares;
- incrementar a formação contínua dos seus investigadores seniores e juniores, estimulando a sua actividade científica;
- prosseguir uma política de intercâmbio e cooperação científica com unidades de investigação nacionais e estrangeiras, apoiando a inserção do CICS em redes de investigação e organizando encontros científicos;
- desenvolver actividades de prestação de serviços à comunidade em domínios ligados à actividade da unidade de investigação;
- apoiar a divulgação dos resultados da investigação realizada;
- dinamizar e consolidar parcerias com outras instituições de ensino superior em actividades de formação pós-graduada e em cursos de actualização científica.